5年前までは、簡単に入国することができず、旅行者にとっては夢・謎の国とも言われていたサウジアラビア。そんなサウジアラビアですが、旅行者にとっても大きな転機となる出来事がありました。
2019年に観光ビザ解禁。
旅行者がビザを取れば比較的容易に入国することができるようになったのです。その大ニュースを聞いた時にすぐ私はチケットを手配し、渡航をしました。（世間はコロナで騒ぎ始めていた頃でした・・）
2019年末の初の訪問で、サウジアラビアのミステリアスな空気感に魅了された私は、2024年〜2025年に再びサウジアラビアの旅行を決意。（エジプトに行く予定でしたが）チケットを手配しました。
日本から２都市を経由し、サウジアラビア・リヤドへ
今回は非常に時間のかかる行程で旅行です。
日本から、ソウル・香港を経由し、サウジアラビアの首都・リヤドへのフライト。
往路はキャセイパシフィック航空のプレミアムエコノミー席のおかげで、香港〜リヤドの10時間のフライトも非常に快適。楽しくてもっと飛んでいたかったぐらいでした。疲労もほとんどなくサウジアラビアの首都・リヤドヘ定刻（22:40）に到着。
到着地、キングハーリド国際空港後の入国審査も、ビザを持っていればあっさり過ぎるぐらいに完了しました。ビザの取得方法はこちらの記事にまとめています。
リヤド空港到着後にすること
さて、予想していたよりもあっさりと入国を果たしました。
ソウルで預けたスーツケースは妻の分も合わせて、２つとも無事に到着。
荷物をピックアップしたら、早速市内への移動です。時間は２３時過ぎ。
スマホの通信設定
サウジアラビアに入国後、必要なことはスマホの通信ですね。
サウジアラビアでのスマホの通信環境をどうしよう、と悩まれている方はいると思います。空港でSIMカードを購入することも可能です。ちなみに、東南アジアなら、秒速で対応。
リヤドの空港にもSIMカード売り場がありましたが、東南アジアのゆるさとは違って（？）パスポートや、他の手続きが必要で煩雑そう。
夜に到着したため、なるべく早いうちにホテルに移動してしまいたいこともあり、今回もAiraloのeSIMを利用しました。事前にAiraloのアプリで購入していたこともあり、設定するとあっさり接続完了です。
こちらの記事でeSIMについてまとめています。
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どうやってリヤド市内に移動するか？
荷物とスマホの通信環境も整ったので、いよいと空港から市内に移動です。
さて、どうやって移動すれば良いか。
今までは、タクシーやUberなどが主流だった
2019年にサウジアラビアを訪問したときは、空港からはタクシー移動が主流でした。Uberを使って、ホテルまで移動していました。しかし、車となると、以下の懸念があります。
- 市内は大渋滞になることがある
- 到着の時間が読めない
- 費用が毎回小刻みにかかるので、気づけばかなりの出費になる
- 運転は、荒い・・
どうにかならないものかと思っていました。
リヤドメトロの開通により、ゲームチェンジ
車での移動は少し懸念・・めんどくさいなと思っていたところでしたが、サウジアラビアについにメトロが開通！
2024年12月のことです。
リヤドは大都市なので、市内を縦横無尽に走るメトロは旅行者にとっても大きな価値です。そして、バスも利用可能なところもポイント。
メトロの開通により大きく移動手段が変わったと思います。もちろん、リヤドの国際空港であるキングハーリド空港からもメトロで市内に行くことができるようになりました。
キングハーリド空港から、メトロを使ってみた
メトロ開通の際に、Youtubeやサウジメトロのサイトなどで、乗り方を確認していました。（予習好きな私です）
が、結論から言うと、特に何も予習せずにメトロに乗れます。クレジットカードで支払いも可能。
メトロの場所
悩むことは一切ありません。到着ゲートを抜けると、看板にメトロ、と書いてあります。そこに向かって歩いていくとあります。
エスカレーター付きの通路があり、５分ほど徒歩で向かいます。
チケットの買い方
チケット売り場にいて、操作しようとしていたら、すぐさまスタッフの方が来て、親切にチケットの買い方を教えてくれて、悩むことなくチケットを購入できました。
私たちは、3日乗り放題のチケットを購入。
30サウジリアル（SAR）で当時レートで1300円程度。これで3日乗り放題は非常に安いですね。
（実際、３日間、何回も使いました）
チケットはdarbというカードが出てきました。こちらで乗り放題です。リヤドを離れる際は返却しようとしましたが、５年間使えるから、持っておきな！という感じでスタッフに言われたので、そのまま次の機会に向けて取っておくことにしました。
改札は、このカードとタッチするだけです。（ただし、日本の感覚よりも反応が遅い・・焦らず、ゆっくり通りましょう）
スーツケースなどの大型荷物は？
チケットも買えたので、いざ改札へ。しかし、サウジ旅行前からメトロに乗る際に気になっていた点が一つありました。
それはスーツケースのメトロ車内持ち込み。事前に予習した限りだと、当社サイトを見ると、車内に持ち込む荷物サイズの制限が書いてあったのです。
Yes, however, specific size restrictions apply to luggage allowed onboard. The suitcase should meet the following measurements: 56x45x25 cm.
翻訳：スーツケースの寸法は 56x45x25 cm を満たす必要があります。
って・・
ちなみに私が使っていたのはごくごく普通の海外旅行でも使われる、無印のスーツケースです。（以下）
105Lサイズなので、約77×52×29cm。これだとメトロのルールに入らないじゃんと・・。
つまり、これぐらいのサイズのスーツケースは持ち込めないってこと？？
空港のメトロなのに、持ち込みルールあり？と思いながら、入国前までは少し心配をしていました。
が、（そりゃそうなのですけど）実際スーツケースを持ち込むことは問題ありませんでした。
まあ、空港メトロなのにスーツケース持ち込みできないってあり得ませんよね。
杞憂ということに終わりました。一応スタッフにも確認しましたが、スタッフもよくわからない様子。アイコンタクトだけで、通って良いよと。
（あまり真面目に予習し過ぎるものよくないですね・・）
そんなこんなで、無事メトロに乗車できました。
下の路線図で右上にある黄色のライン（イエローライン）で市内へ移動です。
終点までのKAFD駅まで移動し、ブルーラインに乗り換えホテルエリアまで行きました。
まとめ
今回、5年ぶりのサウジアラビア訪問。
2019年訪問当時は、メトロも建設中で、いつできるかわからないという話がありましたが、2024年の訪問直前になんとオープン。
メトロのおかげで、空港到着後に悩むことなく、スムーズかつ快適に市内へと移動ができました。
- キングハーリド国際空港に到着した際は、メトロのイエローラインで簡単に市内にアクセス可能
- スーツケースもメトロ車内に持ち込むことができました
巨大都市リヤドの移動もこれで快適です。
今後、サウジアラビア旅行についても配信していきたいと思います。
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